周一早上，一大堆收件箱让你头晕目眩。您花点时间喘口气，头脑清醒到可以一封一封地查看电子邮件。这种镇静作用的产生要归功于一种新发现的大脑回路，该回路涉及一种鲜为人知的脑细胞类型，即星形胶质细胞。根据加州大学旧金山分校的最新研究，星形胶质细胞会调节并调节过度活跃的神经元之间的交流。

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这种新的大脑回路在 2023 年 3 月 30 日发表在《自然神经科学》(Nature Neuroscience)上，它在调节注意力和感知方面发挥着重要作用，并且可能是治疗注意力障碍(如 ADHD)的关键，尽管对这种疾病进行了大量研究神经元的作用。

科学家们发现，去甲肾上腺素是一种神经递质，可以被认为是大脑的肾上腺素，它向神经元发送一种化学信息以提高警觉性，同时向星形胶质细胞发送另一种化学信息以使过度活跃的神经元平静下来。

“当你感到震惊或不知所措时，你的大脑中会发生太多的活动，以至于你无法接收更多信息，”生物化学和生物物理学助理教授、论文资深作者 Kira Poskanzer 博士说。研究。

在这项研究之前，人们一直认为随着大脑中去甲肾上腺素的消散，大脑活动会随着时间的推移而平静下来。

Poskanzer 说：“我们已经证明，事实上，是星形胶质细胞拉动了手刹，使大脑进入更放松的状态。”

丢失的一块

星形胶质细胞是以网格状图案编织在大脑神经元之间的星形细胞。它们的许多星形臂将单个星形胶质细胞连接到数千个突触，这些突触是神经元之间的连接。这种安排使星形胶质细胞能够窃听神经元并调节它们的信号。

这些细胞传统上被认为是神经元的简单支持细胞，但过去十年的新研究表明，星形胶质细胞对多种神经递质有反应，并且可能在阿尔茨海默病等神经系统疾病中发挥关键作用。

Michael Reitman 博士是该论文的第一作者，他在进行这项研究时是 Poskanzer 实验室的一名研究生，他想知道星形胶质细胞活动是否可以解释大脑如何从去甲肾上腺素爆发中恢复过来。

“在解释我们的大脑如何从急性压力中恢复过来时，似乎缺少了一个核心部分，”雷特曼说。“附近还有这些其他细胞，它们对去甲肾上腺素敏感，可能有助于协调它们周围的神经元正在做的事情。”

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